La adaptación radiofónica que Orson Welles hizo del clásico H. G. Wells sembró el pánico entre muchos oyentes que creyeron que la Tierra estaba siendo invadida por alienígenas.
La emisión radiada por Orson Welles de la invasión marciana de Nueva York y Nueva Jersey no pretendía más que ser un entretenimiento previo al Día de Halloween, hace 70 años, aunque ayudó a hacer un nuevo periodismo y se convirtió en un modelo de estudio sobre cómo inducir a la histeria de masas.
La narración de Welles, ya un clásico de la radio estadounidense, era parte de la serie dramática "Mercury Theatre on the Air" que emitía la cadena CBS y tenía una audiencia en torno a 1,7 millones.
A través de la radio, un medio de comunicación que entonces tenía una penetración y un poder de convocatoria similar hoy al de internet, muchos estadounidenses tuvieron miedo, aunque no tantos como inicialmente se creía y al día siguiente reportó la prensa sensacionalista.
"La radio era mucho más de lo que hoy es internet. A los ojos del público, internet tiene la reputación de no ser fiable y de ser irresponsable. La radio, en cambio, era lo máximo en aquel entonces: oías voces reales y noticias reales", explica el profesor Victor Navasky, fundador del diario "The Nation" y profesor en la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Un estudio universitario posterior cifró en torno al millón de personas quienes creyeron que realmente Marte atacaba la Tierra y numerosos periódicos indicaban los días posteriores que sólo unos pocos se lo tomaron en serio.
Navasky aseguró que en la emisión de Welles, probablemente "hubo alguna información incorrecta, pero hasta 'La guerra de los mundos' nadie había hecho algo parecido, ni había tenido una repercusión internacional".
Aunque al principio de la emisión se advirtió de que era un programa de ficción, muchos no lo filtraron por el estilo trepidante, las interrupciones constantes dando boletines informativos, la falta de anuncios y la música en los sesenta minutos que duró.
Durante una hora, el relato ficticio de Welles con actores que haciendo de científicos y de periodistas relataban en directo como una nave marciana aterrizaba en Grover's Mill (Nueva Jersey) y comenzaba la invasión de Estados Unidos, siendo Nueva York su primera parada, anticipó también un nuevo estilo de hacer radio.
El guión, elaborado por Howard Koch, uno de los escritores habituales de la Casa Blanca de entonces, era una adaptación de la novela de ciencia ficción del mismo título de H.G. Wells (1866-1946).
La emisión, sin anuncios, se interrumpía de forma pautada para dar a conocer a los oyentes las últimas novedades de la invasión marciana de la Tierra y la destrucción que los alienígenas iban causando a su paso.
Los numerosos estudios posteriores que de esa emisión se han hecho han llevado a elaborar desde teorías de la conspiración a afirmar que fue un experimento sociológico de la época. "Alguien va a hacer algo parecido un día u otro y en cierta manera hoy en día ya conocemos cosas parecidas", dijo Navasky, en referencia a los rumores de todo tipo que circulan por internet y que "muchos se creen. Eso sería un equivalente contemporáneo a La guerra de los mundos", recuerda el profesor, que apunta que cuando ocurrieron los ataques terroristas del 11-S "se despertaron muchos rumores y algunos aún se creen que fue planeado por los judíos... Las nuevas tecnologías deparan situaciones similares".
El polémico programa, que para Welles, que entonces tenía 23 años, fue su trampolín para Hollywood y para su posterior obra maestra "Ciudadano Kane" (1942), ha servido de base para muchas emisiones de radio, literatura popular y científica, páginas web, películas y estudios sociológicos sobre el comportamiento de las masas.
Para celebrar los 70 años de la emisión que lanzó a la fama a Orson Welles, muchas estaciones de radio de todo el país vuelven a realizar este 30 de octubre programas similares, muchos de ellos incluyendo parte de la producción general y otros parodiándola.
Escuche el programa de Wells (mp3) (real audio)
Fuentes: Blog de Ciencia Ficción , Diario de Sevilla , Antena 3 Noticias.com
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